Le projet AV-8B, né au début des années 1970 afin de remédier aux insuffisances opérationnelles de la première génération de Harrier AV-8A, visait à améliorer considérablement les capacités et les performances des premiers AV-8A. L'AV-8B effectua son vol inaugural en novembre 1981 et entra en service au sein du Corps des Marines des États-Unis en janvier 1985. Il évolua plus tard vers les versions AV-8B N/A (Night Attack) et AV-8B Harrier II Plus.
Le premier vol d'un AV-8B modifié pour embarquer la configuration d'attaque de nuit fut le 26 Juin 1987. Les livraisons de l'appareil pour l'USMC débutèrent en Septembre 1989 au sein de l'escadrille d'attaque VMA-214 à Yuma, en Arizona. Les unités suivantes basées en dehors de Yuma reçurent leur AV-8B N/A avant la fin de l'année 1992. En 1984 la variante AV-8B N/A (originalement connue sous la dénomination AV-8D) incorpora le système NAVFLIR (Navigation Forward-Looking Infrared camera, qui se compose d'un système FLIR GEC-Marconi monté dans le nez de l'appareil) pour les opérations de nuit. De plus, des jumelles de vision nocturne « Cat's Eyes » de GEC furent fournies aux pilotes, ainsi qu'un cockpit rénové avec des MFD couleur, un affichage HUD à large champ, une carte numérique couleur sur écran CRT et une capacité « tête basse ». L'AV-8B N/A emporte également quatre paniers lanceurs de contre-mesures Tracor ALE-39 le long de l'arête dorsale du fuselage, en complément de deux autres lanceurs ALE-39 fixés sur la partie inférieure du fuselage. L'AV-8B N/A embarque également une version plus récente du turboréacteur Rolls-Royce Pegasus 11-61 (F402-RR-408) à poussée vectorielle.
Le sujet de cette simulation de niveau « study sim » est les AV-8B N/A Bu No 163853 et supérieurs qui constituent la plus récente version de cette très efficace variante du AV-8B.
Les fonctionnalités clé de DCS: AV-8B N/A VTOL by RAZBAM comprennent :
- Un modèle de vol avancé (EFM) qui confère des performances réalistes ainsi que des caractéristiques de vol d'un appareil à capacité de décollage et d'atterrissage vertical (VTOL).
- Un modèle de vol 3D, des textures et des animations hautement détaillées
- Un cockpit hautement détaillé muni de textures haute-résolution et comprenant une liberté de champ et de mouvement sur six axes (6DOF), un mapping des textures spéculaires et en relief, ainsi que des commandes interactives à la souris
- La modélisation fidèle des systèmes de l'appareil inclus les systèmes électriques, de carburant, hydrauliques, d'éclairage, alors que la modélisation du moteur et de la navigation inclus:
- Système de commande numérique du moteur (Digital Engine Control System - DECS)
- Système carburant automatisé
- Système de ravitaillement en vol
- Système de génération et distribution électrique
- Éclairages extérieurs
- Éclairages intérieurs
- Système de génération et de distribution hydraulique
- Système de commandes de vol (Flight Control System - FCS)
- Visualisation Tête Haute (Head-Up Display - HUD)
- Système de visualisation et commande frontal (Up-front Controller - UFC)
- Système d'affichage des options (Option Display Unit - ODU)
- Écrans couleur multifonctions (Multipurpose Color Displays - MPCD)
- Ordinateur V/REST (pour les calculs de conso et performance en croisière et en vertical)
- Centrale anémométrique (Air Data Computer - ADC)
- Système de pressurisation & conditionnement (Environmental Control System - ECS)
- Système embarquégénérateur d'oxygène (On-Board Oxygen Generating System- OBOGS)
- Le système d'arme, d'auto-défense et les emports réalistes comprennent :
- Le pod canon air-air et air-sol GAU-12 rotatif à 5 tubes de 25 mm (0.984 pouces)
- 6 pylônes sous voilure permettant jusqu'à 9 200 lb (4 200 kg) d'emport, dont :
- Des missiles A/A courte portée à guidage infrarouge AIM-9 Sidewinder ou similaires
- Des missiles A/S AGM-65 Maverick
- La série Mark 80 de bombes non guidées (incluant celles d'entrainement de 3 kg [6.6 lb] ou 14 kg [31 lb])
- La série Paveway des bombes guidées laser (LGB)
- Les Munitions conjointes d'attaque directe (GBU-38, GBU-32, et GBU-54)
- La bombe à sous-munitions Mark 20 (CBU)
- Le pod de désignation AN/AAQ-28V LITENING
- Plusieurs livrées
- Un manuel opérationnel détaillé ainsi qu'un guide de poche
- Des missions d'action instantanée, solo et d'entraînement
- Une reproduction détaillée de l'USS Tarawa (LHA-1), navire de tête de sa classe
