AV-8B项目起源于20世纪70年代早期,旨在解决第一代AV-8A鹞式攻击机在服役中暴露出的各种不足。该项目希望使改进型飞机的作战能力和飞行性能得到大幅提升。AV-8B于1981年11月首飞,1985年1月进入美国海军陆战队服役。之后该机型又进一步进行了改进,改进机型为AV-8B N/A(夜间攻击型)和AV-8B鹞式II+。
1987年1月26日,第一架进行夜间攻击能力改型的AV-8B首飞,并于1989年开始交付驻扎亚利桑那州尤马的美国海军陆战队VMA-214中队。1992年底,位于尤马的其他单位也完成了该机型的交付。AV-8B N/A改型(最初被叫做AV-8D)于1984年开始进行研制,包括加装用于夜间任务的NAVFLIR(导航前视红外相机,包括位于机鼻的GEC-马可尼的FLIR系统)。飞行员装备了马可尼公司的"猫眼"头戴夜视镜。座舱中的彩色多功能显示器、宽视场平视显示器和彩色CRT数字地图也进行了相应的改进。除此之外,先进的航电系统使飞行员不需要观察机外就可执行任务。AV-8B N/A共装备6套特拉可公司的ALE-39干扰弹布撒器,4套位于后机身上部,2套位于后机身下部。AV-8B N/A使用罗罗公司的改进型飞马 11-61(F402-RR-408)矢量推力涡扇发动机。
本产品以制造号163853和其之后的AV-8B N/A机型(代表了AV-8B夜间攻击型的最新改型)作为参考。
RAZBAM开发的DCS: AV-8B夜间攻击型垂直起降攻击机的关键特性包括: