AV-8B Harrier II представляет собой глубокую модернизацию истребителя-бомбардировщика вертикального взлета и посадки AV-8A Harrier. Проект обновленного самолета родился в начале 70-х годов прошлого века и стал попыткой избавиться от основных недостатков оригинальной модели: малой дальности полета и небольшой ракетно-бомбовой нагрузки. Первый полет AV-8B состоялся в ноябре 1981 года, а в январе 1985 года истребитель был принят на вооружение корпуса морской пехоты США. Самолет продолжал модернизироваться и впоследствии эволюционировал в варианты AV-8B N/A (Night Attack) и AV-8B Harrier II Plus.
Модификация AV-8B N/A, предназначенная для действия в темное время суток, впервые поднялась в воздух 26 июня 87-го. Двумя годами позднее, в сентябре 1989-го, данная машина поступила на вооружение эскадрильи VMA-214, входящей в состав корпуса морской пехоты США. Начало разработки AV-8B N/A (изначально носившего наименование AV-8D) было положено в 1984 году. Основным нововведением ночной версии стала навигационно-прицельная система NAVFLIR, в основу которой легла тепловизионная камера GEC-Marconi, установленная в носу самолета и направленная вперед. NAVFLIR является главным инструментом AV-8B N/A для решения задач в темное время суток. Среди прочих изменений: очки ночного видения GEC Cat's Eyes, модернизация МФИ для работы с очками, установка ИЛС с увеличенным углом обзора, а также подвижная цифровая карта, выводимая на ЭЛТ-экран. Совокупность улучшений, внедренных в AV-8B N/A, позволила реализовать концепцию "heads-down" – возможность пилотирования самолета и работы с прицельными системами без отрыва взгляда от приборной панели. Кроме того, в дополнение к двум автоматам поставки помех ALE-39, расположенным в нижней задней части фюзеляжа, были дополнительно установлены четыре автомата того же типа в верхней задней части. Другим отличием AV-8B N/A от предшественника является улучшенная силовая установка, ТРДД с отклоняемым вектором тяги Rolls-Royce Pegasus 11-61 (F402-RR-408).
Модель, реализованная в DCS, представляет собой версию AV-8B N/A Bu No's 163853, являющуюся наиболее совершенной модификацией семейства AV-8B.
Главные особенности DCS: AV-8B N/A VTOL:
