L’F-5E fu sviluppato dalla Northrop Corporation nei primi anni ‘70. Questo caccia leggero tattico è una versione aggiornata basata sugli sviluppi precedenti dell’F-5A. Il ruolo operativo in combattimento dell’F-5 comprende la superiorità aerea, il supporto alle truppe a terra e l’attacco al suolo. Grazie alla sua flessbilità operativa, alla semplicità d’uso e ai bassi costi il Tiger II ha servito - e continua a servire - in numerose forze aeree del mondo.
L’F-5E è armato con due cannoni da 20 mm. M39-A3 con 280 colpi ciascuno. I cannoni sono collocati nella sezione del muso, di fronte all’abitacolo. Vengono usati degli speciali deflettori per impedire l’ingestione dei gas caldi prodotti dall’uso dell’M39-A3 da parte del motore e prevenire situazioni di stallo al compressore. Ognuno dei cannoni è in grado di sparare ad un rateo di fuoco che va da 1500 a 1700 colpi al minuto.
Ognuna delle due estremità alari dispone di una rotaia da cui è possibile lanciare missili a guida infrarossa AIM-9.
Cinque piloni (uno ventrale e quattro subalari) consentono all’aereo di trasportare fino a 6.400 libbre - circa 3.000 kg. - in totale di svariati armamenti aria-terra (bombe non guidate, bombe a grappolo e razzi). Inoltre, è possibile fissare ai piloni contenitori per razzi illuminanti oppure trasporto generico. Per aumentare il raggio d’azione e l’autonomia si possono agganciare serbatoi supplementari esterni al pilone centrale e ai due piloni subalari interni. In combattimento è possibile sganciare tutti i carichi esterni per ottenere la massima velocità e manovrabilità.
Caratteristiche principali:
