Программа разработки "Усовершенствованного ударного вертолета" для сухопутных войск США AH-64 стартовала в 1972 году. Он стал поистине революционным ударным вертолетом, изменившим подход к ведению боевых действий с участием армейской авиации. Была определена потребность сухопутных войск в ударном вертолёте, который должен был превзойти AH-1 Cobra по огневой мощи, эффективности на поле боя, живучести и дальности полёта. Основной задачей нового вертолета стало противодействие массированному натиску советских танков в Европе, в случае перехода холодной войны в горячую. Учитывая потребность в наращивании возможностей непосредственной авиационной поддержки, которая была очевидна из боевого опыта войны во Вьетнаме, военные определили, что Усовершенствованный ударный вертолёт должен быть вооружён 30-мм пушкой и 16-ю ПТУР “Тоу” по сравнению с 20-мм пушкой и 8-ю ракетами на AH-1, а также, быть способным выдерживать попадания стрелкового оружия, вплоть до осколков 23-мм снарядов.
В результате конкурса МО США выбрало прототип вертолета YAH-64A разработки фирмы Hughes за его надёжность, живучесть и управляемость. Позже состав ракетного вооружения был изменен на 16 новых ПТУР AGM-114 Hellfire с лазерным наведением. Первый прототип поднялся в воздух 30 сентября 1975 года. Серийное производство началось через десять лет в 1982-м. AH-64A поступил на вооружение Армии США в апреле 1986 года.
В августе 1990 года была одобрена разработка AH-64D, который поступил на вооружение в марте 1997 года. Система вооружения, включающая радар AN/APG-78 Longbow в комплексе с оптическими сенсорами была способна одновременно обнаруживать и отслеживать до 256 целей и поражать до 16 с помощью ракет, в том числе работающих по принципу "выстрелил и забыл". Так как радар находился выше плоскости несущего винта, то Апач мог производить наблюдение и поражение оставаясь в укрытии, за зданиями, деревьями и складками местности. При большом количестве целей, система управления огнём Longbow позволяла передавать целеуказание другим дружественным воздушным и наземным подразделениям.
Начиная с 1991 года AH-64D очень активно применялся в различных вооруженных конфликтах, начиная с Бури в Пустыне и заканчивая Афганистаном, Ираком, Персидским заливом, Сирией и Ливией. Было построено более 2400 вертолётов AH-64 различных модификаций, и они по-прежнему находятся на вооружении ряда стран мира.
Скриншоты в разработке
