AH-64是一款革命性的武装直升机和战场游戏规则的改变者，它产生于美国陆军1972年的“先进武装直升机计划”。该计划确定需要一款在火力、战场效率、生存能力和航程方面都超过AH-1“眼镜蛇”的直升机。其主要任务是在冷战进入白热化阶段时应对苏联坦克在欧洲的大规模入侵。由于越南战争的作战经验表明需要更好的近距离空中支援能力，陆军规定AAH必须装备30毫米机炮和16枚TOW反坦克导弹，而AH-1只有7.62毫米米尼岗、20毫米机炮和8枚反坦克导弹，并且能够经受住23毫米高炮的打击。
陆军选择了休斯YAH-64A，因为它具有更好的抗破坏性和稳定性。导弹军备规格被改变为包括16枚AGM-114激光制导的地狱火导弹。第一架原型机于1975年9月30日首飞。AH-64A于1986年4月进入美国陆军服役。
1990年8月，AH-64D的开发被批准，1997年3月开始服役。AN/APG-78“长弓”雷达和传感器套件可以同时探测和跟踪50公里范围内的256个目标，并使用“发射后不管”导弹对付多达16个目标。该系统在旋翼桨毂上方的高位使炮艇能够在建筑物、树木和遮蔽地形的掩护下完成这一任务。如果有超过一个AH-64 D所能处理的目标，“长弓”的系统允许它向友方空中和地面单位传输目标信息。
AH-64D拥有广泛的战斗经验，从1991年解放科威特到伊拉克、阿富汗、海湾、叙利亚和利比亚。已经制造了2400多架AH-64，它仍然在全世界许多国家的前线服役。
